A hűtőszekrény , amelyet általában hordozható hűvösebbnek vagy jégládaként neveznek, gyakorlati és gyakran nélkülözhetetlen elem azok számára, akik szeretik a szabadtéri tevékenységeket, közúti kirándulásokat, kempingt vagy akár hátsó udvari grilleket. A hűvösebb doboz hőmérséklet-karbantartási képességének középpontjában a szigetelés használata. A legtöbb kiváló minőségű hűvösebb dobozt sűrű szigetelő anyagok, például poliuretán hab vagy kibővített polisztirolrétegek készítik. Ezeket az anyagokat kifejezetten alacsony hővezetőképességük miatt választják meg, vagyis nem engedik meg, hogy a hő áthaladjon rajta. Amikor a hűtő bezáródik, ez a szigetelés akadályként működik, amely lelassítja a hő átadását a külső környezetből a doboz belsejébe. A belső hőmérséklet hosszabb ideig stabilabb marad.
Néhány feltételezéssel ellentétben a hűvösebb doboz önmagában nem generál hideg. Úgy működik, hogy megőrizze a jégen, fagyasztott gélcsomagokon, vagy előre hűtött ételeket és italokat. Miután ezeket a hideg elemeket a hűtőbe helyezték, a szigetelt falak segítik a hideg levegőt és megakadályozzák a melegebb külső levegő beszivárgását. Ez különösen akkor hatékony, ha a fedelet a lehető legnagyobb mértékben zárva tartják, mivel a gyakori nyílás meleg levegőt okozhat, és csökkentheti a hűtési folyamat hatékonyságát. Egyes fejlett modellek még gumi tömítéseket vagy légmentesen lezárt pecséteket is tartalmaznak a fedélen, amelyek még szigorúbb bezárást biztosítanak, minimalizálják a légcserét és fokozzák a termikus visszatartást.
Érdekes módon a hűvösebb dobozok nemcsak a tárgyak hideg tartásához hasznosak, hanem a forró tárgyak melegen tartására is felhasználhatók. Ennek oka az, hogy a szigetelés funkciója alapvetően a hőmérséklet változásának ellenállása, az iránytól függetlenül. Ha forró ételeket helyez el egy jól szigetelt hűvösebb dobozba, különösen a hő-visszaszorító elemekkel, mint például a hőzsákok vagy a hőcsomagok, akkor a hűvösebb segít lelassítani a hőveszteséget a hűvösebb környezeti környezetben. Ebben az esetben a hűvösebb úgy működik, hogy a hőben tartsa be, ahelyett, hogy elkerülje, csakúgy, mint a hidegnél.
A hűvösebb doboz hatékonysága számos tényezőtől függ, beleértve a szigetelés vastagságát és minőségét, a külső hőmérsékletet, a dobozt gyakran kinyitott dobozt, valamint a benne használt hűtő- vagy fűtőszerek típusát és mennyiségét. A legjobb eredmény elérése érdekében sok tapasztalt felhasználó azt javasolja, hogy a hűtőszék előzetes lehűtését használja felhasználás előtt, nagy jégtömbök használatával, nem pedig kis kockákkal (mivel lassabban megolvadnak), és minimalizálják a fedél nyílását.